Cobo se queda descalzo

LuisAviles.-Fernando Llamas.- Ha sido acabar de firmar un contrato de un año con la gestora del equipo Geox-TMC y descubrir que el patrocinador principal abandona el barco, un día antes de que se agote el plazo para la presentación de licencias de la máxima categoría mundial. Es la situación con la que se encuentra el último vencedor de la Vuelta a España, Juan José Cobo, y todos los corredores contratados por la gestora del grupo deportivo, Bike Live, que dirige el suizo Mauro Gianetti. La compañía, que centra su negocio en el sector del calzado, cree que su presencia en el ciclismo ya no es "estratégica". Sus miras publicitarias se concentrarán en la Fórmula Uno.

Bike Live explicó que Geox había denegado "inexplicablemente" el aval bancario que exige la UCI para integrar la categoría 'World Tour' en 2012. El equipo había conseguido, aparentemente, los puntos necesarios para integrar esa división profesional que da plaza automática en las mejores carreras del calendario mundial y "ahora quizá no pueda seguir compitiendo por estos motivos". Los responsables de la empresa Geox afirman que el contrato de patrocinio expirará el 31 de diciembre, mientras que la gestora asegura que tenía comprometido un año más y ante esta situación pedirá ante el Tribunal de Arbitraje (TAS) "la ejecución del contrato y una compensación por daños y perjuicios".

Sexta fortuna de Italia

"Club Deportivo Bike Live ha presentado hoy ante la UCI (Unión Ciclista Internacional) los contratos de los corredores que formarán parte de su plantilla en 2012, con el fin de obtener una licencia UCI World Tour. Sin embargo, aún no existe la seguridad de que el equipo salga a las carreteras la próxima temporada", expresó la gestora, con base en Cantabria, a través de un comunicado.

El grupo Geox, que preside la considerada sexta fortuna de Italia, Mario Moretti Polegato, había perdido su entusiasmo inicial en el patrocinio del equipo ciclista al ver que la formación dirigida por Gianetti no alcanzaba la calificación 'UCI World Tour' en 2011, a pesar de los fichajes de Carlos Sastre o Denis Menchov. No aumentó su fe en el proyecto que el Tour rechazara invitarlo a la gran cita, ni que su inclusión en el Giro de Italia se saldara con una participación insustancial que no le otorgó ni primeras planas ni minutos de televisión en directo. Entre los hombres de Bike Live creció la confianza en la continuidad del emporio de Moretti Polegato a raíz de la victoria de Juan José Cobo en la Vuelta a España. Pero en un mes se ha enfriado la euforia.

El ciclismo no interesa como vehículo publicitario a Geox, como tampoco a la informática HTC, que deja sin recursos al equipo con más victorias en tres años de fructífero patrocinio. En el caso de HTC, el anuncio de no renovación de contrato (en ningún caso romper uno acordado) se produjo en tiempo y forma: antes del Tour. La empresa gestora tuvo tiempo para buscar otro patrocinador, pero renunció tras las negociaciones fracasadas entre el mánager Bob Stapleton y varias compañías multinacionales.